Au Québec, les légumes d’été ont la cote: considérés plus sucrés, juteux et savoureux, les tomates, concombres et poivrons font souvent de l’ombre aux légumes d’hiver. Mais saviez-vous qu’à l’automne et en hiver, au Québec, le goût de certains légumes change suite à une chute de température significative? Découvrez comment les légumes d’hiver deviennent plus sucrés quand les temps froids arrivent. Ici, on redonne leurs lettres de noblesse aux carottes, panais, betteraves et poireaux de ce monde!
Tout d’abord, qu’est-ce qu’un légume d’hiver ?
Un légume d’hiver, c’est tout simplement un légume ayant une bonne résistance au froid (et même aux gels!). Souvent, on l’appelle “légume de conservation” quand il est possible de le conserver relativement longtemps après la récolte. Une fois à maturité, un légume d’hiver peut être récolté AVANT ou APRÈS les premiers gels. Quel est l’avantage d’attendre les premières gelées ?
Tous les légumes d’hiver sont plus sucrés après avoir eu froid ?
Eh bien, non, malheureusement ! Plusieurs légumes préférant la chaleur vont mourir dès le moindre gel ou presque. Par contre, plusieurs autres, comme les légumes de conservation et même certaines verdures vont résister à certains degrés de gel et c’est à ce moment que nous pouvons en goûter le résultat ! Voici quelques exemples de légumes de saison résistant bien au gel
Comment reconnaître un légume qui a gelé définitivement ?
Si un petit “coup de froid” peut donner un goût encore plus sucré à certains légumes d’hiver, il arrive parfois que le gel ait raison d’eux ! Dans ce cas, il est trop tard pour bénéficier de son goût plus sucré. Les meilleurs indices pour savoir si un légume a gelé définitivement sont la couleur et la texture. En effet, un légume qui n’a pas pu résister au froid aura une couleur plus foncée et plus translucide. Peut-être que ça ne sera que quelques taches ou dans son entièreté. Ensuite, niveau texture, on aura affaire à un légume ramolli, puisque ses cellules ont été abîmées.
Et alors, comment les légumes d’hiver deviennent-ils plus sucrés !?
Après un grand froid, le taux de sucre de certains de nos légumes favoris augmente, les rendant encore plus savoureux ! La raison est assez simple : lorsqu'une plante subit un froid, des sucres sont produits afin d’agir comme un “antigel” naturel. En gros, plus de sucre = moins d’eau = moins de risque de gel. C’est ce mécanisme de protection qui fait le plaisir de nos papilles.
Vous n’aimez pas les épinards ? Goûtez-les après le premier petit gel de l’automne et vous verrez que c’est le jour et la nuit !
Comment se procurer de bons légumes d’hiver biologiques ?
Vous ne faites pas pousser vous-mêmes vos légumes et ceux de l’épicerie ne sont pas de saison puisqu’ils ont été cultivés loin, très loin d’ici ? Tournez-vous vers vos maraîcher·ères bio et locaux pour avoir la chance d’intégrer à votre alimentation des légumes comme vous n’en avez jamais goûté !