À la création du Réseau en 1996, les fermes se sont entendues pour se rejoindre autour d’un mode de fonctionnement commun basé sur quatre critères:
1) L’agriculture biologique
La ferme doit être déjà certifiée biologique, en précertification ou encore être éligible à la précertification l'année de son entrée dans le Réseau.
2) La production locale
100 % de produits locaux dans les paniers, dont au moins 75 % proviennent exclusivement de la ferme l’été, et au moins 50 % l’hiver. Les échanges entre fermiers·ères du Réseau sont encouragés et facilités.
3) L’engagement mutuel ferme-abonné·e
L’engagement mutuel est au coeur des principes de l’ASC. La ferme partage avec son groupe d’abonné·es les aléas d'ordre naturel au cours de la saison. Elle doit par contre assumer les aléas organisationnels ou personnels ayant
une incidence sur la production en assumant l’insuffisance de produits. La ferme doit livrer des paniers correspondants à la valeur de l’abonnement pris avant de vendre sur d’autres canaux de mise en marché. La ferme s’engage
aussi à respecter le barème de qualité établi par le Réseau.
4) La dimension sociale
Consiste à favoriser l’implication des abonné·es dans le projet et à développer des outils de communication ou des activités afin de leur partager la réalité de la ferme dans le but d’accroître leur compréhension et leur fidélité.
Ex : infolettre, offre de bénévolat, fête des récoltes, etc.
Il est important de rappeler que chaque ferme est une entreprise indépendante et peut organiser son projet selon ses intérêts, ses capacités, sa philosophie et ses possibilités. De façon plus formelle, le fonctionnement du Réseau est régi par des critères et processus clairement définis et auxquels s’engagent par écrit la ferme et le RFF en début d’année.
Mise en marché
Les fermes sont libres de choisir :
- leur nombre d’abonné·es ;
- les formats de paniers ;
- la formule des paniers (prémontés, minimarché, etc) ;
- le prix des paniers ;
- les variétés de légumes cultivés ;
- le nombre de semaines de livraison.
Points de livraisons (PDL)
Le Réseau s’étend dans toutes les régions agricoles de la province, avec plus de 600 PDL desservant les communautés locales. Alors que le RFF met de l’avant des partenariats pour permettre la création de nouveau PDL à des endroits stratégiques, il est de la responsabilité de la ferme de faire les démarches pour choisir l’emplacement de ses PDL. Afin de favoriser le déploiement harmonieux des PDL entre les fermes sur tout le territoire, l’établissement de ces derniers se fait conjointement entre le RFF et la ferme.